立春刚过，大地回春，不光打工人要开始营业，南飞的候鸟也要开始踏上回家的旅途。
虽然“小燕子”的儿歌家喻户晓，但是你知道燕子为什么每年要去南方过冬，或者要怎么过去吗？这个南方到底有多南，为什么有的南方人几乎很少看到燕子呢？
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留鸟与候鸟
世界上的鸟类共约有9000多种，我国有1186种，占世界总数的14％，我国是世界上鸟类最多的国家。根据鸟类迁徙的习性，大致可以分为留鸟、候鸟两种。
留鸟顾名思义，指终年在其出生地生活，活动范围较小，不随季节迁徙的鸟类，比如鹰、麻雀等等。南方因环境适宜所以留鸟的种类较多，而北方的留鸟多为耐寒种类，比如松鸡、雪鸡等。
候鸟则是指随季节定时迁徙的鸟类，比如燕子、大雁等。再具体一些，可以分为夏候鸟、冬候鸟和旅鸟三类。夏候鸟和冬候鸟是按其所在的地域决定，在某地避寒就是那个地方的冬候鸟；在某地繁衍，就是那个地方的夏候鸟。
例如，大雁春季在西伯利亚繁衍，秋季历时1-2两个月从西伯利亚飞到我国南方过冬，那么对西伯利亚来说，大雁是夏候鸟，对我们来说，大雁就是冬候鸟。
旅鸟则有些特别，指迁徙途中只是单纯地经过某一地区，在那里既不繁衍，也不越冬的鸟类。比如游隼从西伯利亚到澳大利亚越冬，途中经过我国，对我们来说，游隼就属于旅鸟。
其实除了留鸟和候鸟外，还有一种是漂鸟。它们在繁殖期结束后，就会到处漂泊，四海为家，哪儿的食物好吃就往哪儿飞。
鸟候迁徙的原因
迁徙对候鸟来说，是为了适应外界环境变化，维持自身代谢的一种本能。冬季受北方的繁殖地区气温下降、食物减少的影响，候鸟会飞到气候温和、食物较多的南方。如此一来，既能避开北方的严寒，也能躲掉南方的酷暑。
不仅如此，迁徙也可以扩大鸟类的生存空间。不同的种群向新的地区扩散，促进了种群间的交配，在促进生物进化方面也有着重要的意义。
燕子南飞
那么问题来了，南方又指哪里呢？地理课上老师讲过，秦岭淮河一线是我国南北方的分界线，可为什么位于我国南方的小伙伴们又很少看到燕子的踪迹呢？
实际上，燕子秋冬季会迁徙到东南亚地区，甚至有的“南”到了赤道附近，再勇敢一些的燕子，到南半球也不是不行。只有部分家燕会选择留在我国云南、海南岛及台湾地区。所以燕子眼中的南方，是以赤道为分界线的南半球。
从迁徙分布图来看，东亚的燕子去往东南亚；澳大利亚、中亚的燕子飞往南亚、印度一带；欧洲的燕子飞往非洲；北美洲的燕子飞到南美洲。
不同种类的燕子迁徙的路线也不同，像中国东部的家燕和金腰燕多飞往中南半岛、印尼一带；新疆的燕子则飞往南亚，甚至会一路勇闯天涯达到非洲。
如此遥远的距离，对燕子来说也是它们生命里风险最高的行为。天敌、环境、猎杀等各种各样的因素，都会给燕子的南飞带来极大的困难，所以燕子每次迁徙都面临着死亡的威胁。
当然，迁徙的过程中并不是真的不吃不喝。燕子是最擅长飞行的鸟类之一，因为燕子的腿部力量小且爪子也不大，无法像其他鸟类一样正常站立，所以把所有的技能点都点在了翅膀上。
在飞行过程捕食昆虫对它们来说不是难事，甚至交配活动也是在空中完成。除了睡觉喝水筑巢生崽崽，燕子还可以不停地飞。
燕子的飞行速度极快，雨燕的速度达到48m/s，是飞得最快的鸟类。迁徙过程中一天几公里的路途，燕子甚至不需要加速。如果昼夜不停，燕子一天飞行距离可以达到1200公里以上。
燕子的寿命在10年左右，除去日常生活的飞行，单燕子一生的迁徙距离就可达50万公里。这个距离已经超过了地球到月球的距离，相当于绕赤道12.5圈。
候鸟的南飞迁徙
虽然候鸟在春秋两季会沿着固定路线迁徙，但没有一只候鸟的飞行路线是直的。一方面来说不同地区的风向不同，候鸟更多的会选择“搭顺风车”。如此一来，虽然路走远了，但同样速度也比原来快了许多。
另一方面幼鸟无法抵抗海上的强风，为了能够让幼鸟及时补充水分，候鸟会寻找其他的淡水补给地。同时陆地上的热空气能帮助鸟类在空中滑行保存体力，所以大海是候鸟避开的选项。
全球候鸟的九大国际迁徙路线中，东亚-澳大利西亚、西亚-东非、西太平洋、中亚四条迁徙线过境中国，我国将其重新整合为三大国内迁徙线：东线、中线、西线。顾名思义，三条线分别位于我国的东部、中部和西部。
《世界自然保护联盟濒危物种红色目录》把某一物种发生灭绝的危险程度划分为“无危”，“易危”，“濒危”，“极危”等九个等级。“濒危”是其中比较容易发生灭绝的物种。
其中“极危”，“濒危”，和“易危”等三个基本都存在比较大的灭绝危险，被统称为“受威胁动物”。东线有全球范围受威胁鸟类中的36种，几乎是其他迁徙线上的总和。
长时间、远距离的迁徙使得候鸟们在途中只能在固定驿站停留，所以在外部环境和身体机能的刺激下，候鸟迁徙前会疯狂进食积蓄能量，以维持迁徙时的体能消耗。如此，东线沿途的湿地就成了候鸟为数不多的停留中，重要的补给地。
那迁徙过程真的这么舒服吗？
为了早日达到目的地，候鸟会在飞行时见缝插针的休息。例如加拉帕戈斯群岛上的大军舰鸟，滑翔过程中会有12秒的短暂睡眠。
除了不间断的飞行挑战体能的极限，外部环境也给候鸟的迁徙带来极大考验。东亚优渥的环境条件不仅能够吸引鸟类，也吸引了大量人类定居。人类建筑物中的人造光源会干扰鸟类的视线，误以为是星光或者晨光的方向，错误的判断会使候鸟一头撞上建筑物或车辆。且大量的建筑物极大压缩了鸟类的栖息空间，对于休息机会本就不多的候鸟来说，这无异于雪上加霜。
中线途径黄河流域的河套平原，吃饱喝足后，再往南就是太行山这样南北走向的山脉。在这里，候鸟就可以借助山谷里的强风飞行，节省体力继续南下，遇到下一个补给地：三门峡黄河湿地，在这里越冬的大天鹅几乎占了全国的一半。
略微整顿后，候鸟就要开始翻山越岭了。秦岭这样东西方向的高山虽然是迁徙途中的阻碍，但对候鸟来说，也同样是一个重要的地标。在没有晨光星光指路的白天，依赖视觉的候鸟可以通过太阳、地标或者地磁来辨别方向。
在山中，候鸟的固定迁徙路线则被当地人称作“千年鸟道”。这条路既是候鸟的必经之路，也是山中各路狩猎者埋伏的地方。经历过这场生死考验后，候鸟就可以抵达四川盆地、华中等地方过一个舒舒服服的冬天了。
但是坎坷的中线在西线面前，一切显得有些波澜不惊。西线是多条迁徙路线的交汇地区，东亚-澳大利西亚、西亚-东非迁徙、中亚迁徙线都会经过这里，因此这条线候鸟的种类就更加多样了。
我国第一大湖青海湖，是最忙碌的候鸟驿站之一，约7万只候鸟在这里等待起飞或者抵达越冬。候鸟从青海湖出发，先要翻越平均海拔超过5000米的阿尼玛卿山，南下前往黄河源头最大的两个淡水湖泊，扎陵湖和鄂陵湖，进行补给。
毕竟，之后就没有海拔比阿尼玛卿山还低的山了。候鸟休息过后便接着飞跃海拔5000米的巴颜喀拉山，和平均海拔近6000米的唐古拉山。
可是，西线的候鸟又是如何在高寒缺氧的地方迁徙飞行呢？
唐古拉山脉过后，就进入了西藏境内，纳木错、雅鲁藏布江等天然驿站资源丰富到让候鸟目不暇接——为接下来要翻越的世界屋脊喜马拉雅山做准备。而候鸟迁徙的高度通常在1000米以下，小型候鸟甚至不会超过300米。
当然，也不是没有其他的路可以走，更多的候鸟选择延南北方向的邛崃山和横断山南下，最后抵达川西地区和云贵高原越冬。毕竟迎难而上，挑战极限自古以来都只是人类自己的乐趣。
候鸟们会在南方渡过生命中的一段时光，等来年春天，候鸟会启程回到敌害相对较少、资源丰富的北方，在那里开始孕育新的生命，开启新的轮回。
候鸟的迁徙与保护
一直以来，候鸟的迁徙被人们当成生物的本能，一种刻在骨子里的传承。但事实上，并非如此。受全球气候变暖的影响，候鸟迁徙的习惯在悄然改变。
为了躲避全球变暖带来的异常气候，有的候鸟改变了迁徙时间，有的候鸟偏离了路线；为了找到足够的食物，有的留鸟开始迁徙，有的候鸟选择留在食物充沛的垃圾场。
以往长期稳定的生活环境在快速改变，适合的栖息空间被人类建筑不断压缩，对鸟类而言，迁徙不是什么必须坚持的“信念”，活着就好。
当然，人类在意识到这一点后，也采取了相对应的行动。提高保护动物的意识，重建重要湿地，完善《野生动物保护法》等的法律法规等等，虽然可能已经无法改变一些既定的现实，但是我们同样希望现在改正不算太晚。
目前，国家已经建立了64处国际重要湿地、29处国家重要湿地、602处湿地自然保护区和1693处湿地公园。亚洲最大的候鸟越冬地鄱阳湖，在近五年的时间里，越冬候鸟从30多万只增加到70多万只。一切都在慢慢往好的方向发展。
希望人类的保护，能让自然重新见证大迁徙时生命的波澜壮阔，也希望这样的保护可以一直持续下去，直到自然回归原有的平衡。保护候鸟，保护环境，减缓全球气候变暖带来的影响，其实不是在保护鸟类，而是在保护人类自己。
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